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一般人提亲，大都要请媒人出马，三姑六婆之类。不过叶君生当下请不起媒人，况且他一向认为诸如“指腹为婚”之类的关系很不靠谱，尤其是当一方家境败落了的。
故而，叶君生对此并不抱多少希望。妹妹要他上门提亲，可他不会那么傻愣愣的一头撞上去，自取其辱。
他决定先以拜访之名，到江家去摸摸底，探探口风。
第二天一大早，叶君生便带着妹妹的千般嘱咐出门，奔赴北郭。在半路上，顺手置办些礼物，虽然简陋，但聊胜于无。
在彭城县，江家属于大户，乡绅一族，高墙大院，阔门长阶。相比之下，叶家的破落户景象，简直上不得台面。
走上台阶，自报家门后请门子通报。
那门子打量了叶君生一眼，冷淡地道：“你且等等。”返身进宅里去了。
足足等了约莫半盏茶时间，门子才出来说“夫人有请”。
这句话大有讲究，江父虽然早逝，可江家爷爷健在，依然为一家之主，按道理说该是他会见叶君生才对，怎么冒出个夫人来？
跟着门子走进去，经过一条曲折的走廊，沿途所见，山石花草，布置得颇为精致清雅。
到了厅上，就见到一位中年夫人很是端庄地坐在上面，画眉点唇，罗裙罩身，只是那妆化得有些浓了，显得脂粉味重。
记忆有些模糊，但叶君生却可以判断出，对方正是江静儿的母亲。略一踌躇，随后作揖见过礼，口称“伯母”。
江夫人不置可否，淡然扫一眼下来，道：“坐吧。”
叶君生便坐下来。
听对方言语生硬，没个“请”字，又许久不见有奴婢奉茶，心里便知分寸
“君生此来，不知有什么事呢？”
叶君生回答：“无事，只是多时不曾登门问候，恐怕失了礼数，故来走动走动。”
这一番话，说得不亢不卑，自有气度。
江夫人有些讶然地重新看他一眼，忽道：“原来如此……久闻君生醉心读书，乃至于废寝忘食，我们故不敢打扰。”
叶君生心里冷笑：什么叫不敢打扰，分明便是“穷在闹市无人问”。
江夫人嘴角弯出一抹笑意：“君生，你读书多年，可有心得？”话里明显带着揶揄嘲弄之意。
叶君生故作不知，朗声道：“小侄读书多年，略有成就，明年将参加童子试，以博取功名。”
话说这般文绉绉的拘谨礼仪，他真有些不习惯，无奈入乡随俗，很多东西必须跟着走。
江夫人颇出意料，叶君生书痴久矣，浑浑噩噩，不知所谓，可眼下表现居然彬彬有礼，言语得当，哪里有丝毫的痴呆之相？
难道说传言不实？
不过前几天听说叶家的众多债主把他的书全部搬走偿债了，莫非大受刺激之下，其幡然醒悟过来，居然开了窍？
嗯，不管怎么的，叶家破落已是不争事实，指望叶君生金榜题名，还不如指望母猪上树呢。
念头起伏间，江夫人有了定夺，拍一拍手。随即旁边有一名丫鬟手捧一面红布蒙盖的盘子，端到叶君生面前。
打开红布，白光刺眼，原来是一锭锭的银子，足有十锭，都是五两一锭的规格。