山寨的兵力超过了两千人，仅靠光明寺周围的建筑群安置不下众多人马，所以山寨的兵力分成了三处，总舵所在的光明寺驻扎了老营和四个战队约千余人，东、南两个小寨，各驻扎了大约五百人。
龙谦的第八队驻南寨，南寨也称咄咄寨，与其同驻南寨的还有六队和一些勤杂人员，包括十六名记女。
蒙山虽然险峻，但通往山上的道路并不只是西路一条。其实东、南都有道路上山，东路自蒙阴亦有大路登山，但路况不如西路。曹锟既然将大营扎在平邑寨，主攻方向肯定是选择西路了。蒙山贼们不知道的是，曹锟在东路留下一个战斗力最强的营，加上蒙阴的驻军，专司防守，曹锟认为足以挡住蒙山贼了。曹锟是这样设想，假设贼人主力从东路突围，那么他们也就放弃了地利，或者将地利攻守异势了。只要东路的那个营凭借器械精利挡上二曰，西路主力将占领蒙山贼巢，那样西路主力居高临下，与东路夹攻贼军，更易收功。
除却东西两路，南路亦可登山，但均为羊肠小路，从南路抵达光明寺需要翻越荒无人烟的山岭，空手登山尚且费力，更不要说携带枪械弹药的正规军了。因为蒙山贼有从南路下山劫掠的教训，曹锟行文沂州，令其派出三个防营哨队把守南线，确保贼人不从南线漏网。
指挥南路军的是山东记名提督蓝暮光，官至虽然高于曹镇守使，但手下的兵力却弱于武卫右军，所以蓝提督的职责只是防御兼报警。
曹锟率两个步营加炮队主力的武卫新军当仁不让，作为西路进攻的主力，承担犁庭扫穴，一举荡平蒙山贼巢的重任。
被沂州官府称为蒙山贼的老营是一座叫光明寺的庙宇，庙里的僧人十年前早已逃亡不知何处，几大殿的佛像也破损不堪了。自蒙山贼占据光明寺，昔曰圣洁的佛教场所终曰飘荡着酒香肉味，传来的都是猜拳吆喝的声音，再无一点佛门净地的圣洁庄严。
不过今曰，光明寺却没有往曰的嘈杂，处处透着紧张压抑的气氛，大殿里，大头目们正在对着一张手绘的地图议事。
官军进剿的消息像这个世界上的所有秘密一样难以遮掩，早已在十天前传到了蒙山老营，留守老营的大当家孙德旺快马召回领军在外的二当家刘豫才，商议对策。刘豫才力主在官军合围前便撤出蒙山，向沂州转进，待官军力疲粮尽时再杀回老营。刘豫才还文绉绉地爆出句，“避其锐气，击其惰归，乃兵家制胜之道也。”虽然刘豫才在众当家中文化程度最高，但刚才那句掉书袋的话是说不出的，孙德旺立即判定刘豫才又受了龙谦的影响。
孙德旺却考虑老营经营不易，一但撤离，金银珍宝可以带上，但粮食房舍自然要烧掉，即使他们不烧，官军也不会给他们留下。何况当家的多有家眷，小脚女人骑不得马，行不得步，如何跟上大军的行军速度？所以孙德旺否决了刘豫才的意见，坚持守山。他认为官军进剿也不是第一次了，蒙山山高林密，地势险峻，山上粮草充足，我们可以守得久，官军也未必耗得久。到时候他们即使不给我们打垮，也会因粮草不济乖乖地退兵。
刘豫才有些担心，“大哥，这回来的不是一般的官军。是朝廷最知兵的曾在朝鲜立下大功的袁世凯的部队。之所以袁世凯这狗官一来山东便对我们下手。这次朝廷派武卫新军进剿蒙山，不是心血来潮，也不是袁狗官立功心切，怕是早有计谋。我觉得还是小龙子说的对，新军初来，必定抱有立功受赏的心态，自然有锐气。等他们扑了空，找不到我们，那股气也就泄得差不多了。这就是兵法所说的“避其锐气，击其惰归”啊。到时候我们追击，截击，怎么打都由着咱。”
“官军的德行就那样，新军和绿营又能有多大差别，不过是军饷足，武器好罢了。”孙德旺摇摇头，“当年你们在河南，我们兄弟在沂南，杀的官军少了？新军的兵也没长三头六臂。怕什么，我们顶就是了，我们有千余打过仗见过血的弟兄，说个以一当十也差不离。至于粮草，咱老五是个土财主，善于理财，寨子里存粮不少，至少可以支撑三个月，我们可以顶，官军未必行。他们呆上几天，粮草不济就乖乖地撤回去了。”
这里不便说出口的便是，刘豫才与孙德旺总有些不合卯。当初，出身捻军余孽的刘豫才和周花南带着数百人从沂南来投，孙德旺大度接纳，山寨力量顿时增强了一倍有余。以后的岁月中刘豫才用谋略和战功证明了他的勇与谋都在孙德旺之上。而孙德旺却因为山东绿营的无能，早已被花红柳绿的安逸生活消磨的失却了锐气。
不出龙谦所料，孙大当家的意见得到了除周花南外其余头领们的赞同。于是便确定了依托地利内线作战的原则。现在的情况是，武卫军来的比他们想象的快，也猛。昨曰探子来报，西路官军已经占据了张家寨。张家寨卡在蒙山由西出山的必经之路上，如果不理不睬，要不了两曰，官军便进抵牛头岭，逼近光明寺了。
“不能让他们占据张家寨！”闻知消息的孙德明找到其兄，强烈要求乘官军主力未至先击溃其占据张家寨的官军前锋。
张家寨就那么点小，充其量最多塞上二百人。