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紫禁追趋夜色阑，景阳钟动漏声残。天门掩映莺花树，黄道澄清淑气寒。星斗遥临花外落，旌旗只在仗前看。侍臣欲进阳春曲，圣主恩深和转难。
一晃已经是弘治五年，天色未亮，方应物就从床上爬了起来，因为他要上早朝，作为天子近臣，他想溜号翘班都不可能。
方刘氏比丈夫起身更早，然后亲手为丈夫更衣，并侍奉丈夫用过早膳，四年如一日。
方应物觉得太辛苦，也劝过妻子不必如此，尽可多睡一会儿。不过方刘氏每天依然一丝不苟的侍奉夫君起身上朝，并不肯假手于仆婢。
来到前庭，方家仆役三巨头之一方应石等候多时了。方应物吩咐道：“今天再与隔壁打一架。”
隔壁就是汪太监的外宅了，方家仆役隔三差五的就要和汪太监宅邸仆役斗殴一场，总得表现出点矛盾来给别人看。
方清之如今因修实录有功，进位礼部右侍郎。他为了避嫌已经提早出发，并不与方应物一同去上朝。
一路无话，进宫后方应物来到奉天门，立在宝座东侧，阖目养神等候天子御临。司礼监秉笔太监汪芷悄然来到方应物身边，低声道：“最近形势不太妙。”
方应物点点头，确实如此，最近形势又紧张了。便宜外祖父王恕立朝刚直，不近人情，惹来不少怨言。又与侍郎兼翰林学士丘浚交恶，从而进一步与大学士次辅徐溥翻了脸。
老泰山刘棉花也知道自己已经进入政治生涯最后时光，所以拼命地想把名声捞回来。心急吃了热豆腐，结果在大比之年士子云集京师时，被舆论嘲笑。
然后刘棉花为报复落第举子出了个大昏招，奏请凡举人三次会试不中者，皆禁止再参加会试，这样一下子捅了马蜂窝，陷入弹劾围攻。