他缓步走出大殿，那一身金红的摄政王蟒袍，绣着繁复得令人眩晕的暗纹，叫日光一照，仿佛整个袍子都拖曳着鲜血。
沈彦之径直去了天牢，这也是他回京后，第一次亲自来看望自己这位所谓的父亲。
荣王的状况没比李信好上多少，他的牢房紧挨着刑房，日夜都听着那些受刑的犯人的惨叫声，没睡过一个好觉，精神极度崩溃，被带到沈彦之跟前时，整个人蓬头垢面，形消脱骨。
看到沈彦之衣着光鲜时，喜极而泣：“我儿肯原谅为父了？我儿是来接为父出狱的吗？”
他身上带着沉重的镣铐，爬跪着过去抱住沈彦之双膝，痛哭流涕道：“为父错了，为父真的错了，为父不该听信那贱人的谗言，苛待你和婵儿，你们是阿苑留给我的骨血啊……”
他不提早亡的发妻还好，一提沈彦之眼中戾气陡现，重重一脚踹开荣王：“别这么叫我母亲，恶心！”
荣王被一脚踹至墙边，额角磕出了血，也丝毫不在乎，只又爬跪回沈彦之身边：“是是是，我不叫她，我出去后，日日跪在她牌位前忏悔，我儿，放为父出去好不好？”
说到后面，已是声泪俱下祈求，对着沈彦之砰砰磕起了头。
沈彦之重重闭上眼，这个人哪怕落到了这步田地，他心中的怨恨也没有一点消减，反而只是徒增恶心。
他问：“你将婵儿许给李信时，他派来接婵儿的高手中，可有一个北戎人？”
荣王半点不敢敷衍，仔细回想一番后，连连点头：“是有那么一个人，身长八尺有余，高鼻深眼，一看就武艺不俗。”
得到了想知道的答案，沈彦之缓缓转过身，居高临下看着荣王：“知道我为何留你至今吗？”
在荣王错愣的目光里，他冷冷道：“因为婵儿还在。”
民间有个说法，父母在，才能为子女积攒福泽。
而且沈婵心地软，哪怕再恨荣王，也不愿他做出弑父的事来，老一辈说，那是要遭天谴的，沈婵不想沈彦之再背上这么一桩债。
荣王显然也明白沈彦之的意思，眼神在一瞬间变得极为惊恐。
沈彦之的目光却凉薄刺骨：“婵儿一去，你便也去地底下亲自给她和母亲赔罪忏悔吧。”
他一步一步走出了天牢狭长的甬道，身后是荣王尖锐凄厉的哭嚎声。
很久以前，他也听过这天牢里传出的悲哭声，不过那次是文武百官为陆太师和秦国公送行。
沈彦之行至天井处止住脚步，抬起头往那片四方孔透出的天光看去，大片大片的飞雪飘下，沾湿了他鬓发，落了满肩薄雪。
……
当天夜里，两道文书从宫里发出，一道是细数李信罪行，推翻他所建的大陈王朝的檄文；一道则是恢复沈婵自由身，封她为翁主的诏书。
李信卧病多久，他便已把持朝政多久，朝堂上忠于李信的那批人，在这段时间已被他铲除干净，留下的无非是些墙头草，对于他发出的这两封文书，哪敢有异议。
沈彦之披着满身风雪回到沈府时，年迈的老管家已泪涟涟等在门口：“您快去见小姐最后一面吧！”
伺候的婢子跪在沈婵床前小声啜泣，床上的沈婵显然已是弥留之际，她唇半张着，似还有什么心愿未了。
婢子以为她是想吃那碗没吃完的汤圆，拿去厨房热了喂给她吃，她已无法进食，唇还是半张着。
直到沈彦之带着一身寒气进屋来，冰冷的手握住了她本也没多少温度的手，温声同她道：“李信已死，陈国皇室也不在了，你也不是李家妇，你是我沈家的姑娘，去寻母亲吧。”
沈婵半张的嘴慢慢合上了，她瞳孔已没法聚焦，眼皮合上时，嘴角带着一丝浅淡的笑意。
屋内婢子的哭声陡然变得尖锐，沈彦之却只是握着沈婵的手一动不动。
沈婵最终葬入了沈家墓园，她的坟墓紧挨着沈母的，似时隔多年，又依偎在母亲身旁睡去了一般。
沈婵故去后不久，据闻荣王也在天牢里暴毙了，但尸首是如何处理的无人知晓，只有好事者说，在乱葬岗瞧见一具男尸，有些像荣王。
沈彦之推翻李信的政权，却并未自己称帝，而是像当初和淮阳王一样拥兵自重的消息，是和沈婵的死讯一起传入秦筝耳中的。
她与沈婵虽只见过一面，但一直记得那个善良得叫人心疼的姑娘。
秦筝取了三炷香，在院子里对着汴京的方向拜了三拜，也算是送了那姑娘一程。
秦简所书的劝沈彦之和她们结盟对付北戎的信，汴京那边也迟迟没有回音。
秦筝已做好最坏的打算，命人将株洲和坞城还未治愈的疫民迁移到了南境救治疫民的城池，一面加强株洲的兵防，一面把江淮一带瘟疫肆虐、大量死人的言论放出去。
只是沈彦之那边知道她们有了治疗瘟疫的法子，北戎人又没经历过这场瘟疫，兴许不会像中原人一样对瘟疫过分忌惮。
这个烟雾弹的效果，秦筝不敢抱太大期待，但下策也是计策，这种时候只能死马当活马医了。
安排好株洲和坞城疫民撤离，秦筝又去了一趟秦府，劝说秦夫人先避到南方去。
她和秦简都要留在江淮，秦夫人自是不肯走的，“你们都在这里，我哪儿都不去。”
秦简跪下道：“母亲，父亲常说，在其位谋其政，任其职尽其责，儿作为臣子，大敌当前，万万退不得，母亲您先去南下避避战火，儿子心中才能少一份挂念。”
秦夫人如何不明白这其中的大义和道理，只是看着长子照着亡夫的路子走下去，心中触景生情，难免悲切，她看向秦筝：“阿筝也不走？”
秦筝伏在秦夫人膝前，缓声道：“殿下北上前，把江淮和整个南境都交与我了的，我总得替殿下好好守着。”
见秦夫人落下泪来，她又温声宽慰：“若是江淮当真守不住了，我也会退守南境的，母亲切莫太过忧心。您去了南境，我和兄长，还有笙儿，心中才安。”
秦夫人握着她的手垂泪道：“你们一个个的，都像极了你父亲，我高兴你们像他，却又不愿你们像他……”
话都说到了这份上，劝秦夫人去南境的事算是成了。
走出秦府时，秦筝望着挂在空中的那轮银盘似的圆月，浅浅叹了口气：“你何时归来？”
她在外人跟前不能露怯，可面对这场胜算渺茫的大战，心中又哪能全然不惧？
北庭。
雪夜茫茫，乌泱泱的大军在雪峦和山野中蜿蜒前行。
北风迎面割在脸上，似被刀子刮去了一层皮。
从林尧带回北戎大军暗中南迁的消息，当晚楚承稷便拔营往江淮赶，只是这山远路遥，八万大军的行军速度终究比不得传递军情的流星马。
他写了不少御敌之策命流星马送回江淮，心中却也明白，两军人数悬殊巨大时，计策的作用已不大。
对方便是用尸体堆，也能堆到元江对岸，堆平挖在山地里的那些壕沟，继续如履平地冲杀。
楚承稷在马背上握紧缰绳，遥望高悬于旷野的银月，落满月辉的侧脸在一片雪色中更显冷峻，他身后的披风在被寒风吹得一扬一扬的，一如主人的心境。