—此情最深，两地相思—
陆颖之停在湫泓殿的台阶下，扶了扶发上的绢花，这才拾步往上走。
湫泓殿里灯火通明，女子衣角发鬓上的阵阵清香随着夜风吹散到外面来。夜宴还没开始，只有一点平和的丝竹声在殿里回响。
宫中女子的私语轻笑声在一声“陆贵妃到”中骤然停了下来，像是被一刀切断了似的。
陆颖之脸上带着笑从容地走了进来，后妃们齐齐向她行礼。她如往常一样，温和客套地回应着，一番寒暄后，走到御座左下的位子前坐下。
她今天穿着紫红色苏纱宫裙，衬得她肌肤雪白如脂，头发上每个发钗簪花都是精心挑选过的，既精致又不过分耀眼。同阶下其他妃子比起来，的确非常醒目出众，独冠群芳。
宫里的老规矩，每逢初一十五，是皇帝和后宫众妃及子嗣团聚用餐的日子。齐帝新登基，国事繁忙，本来就不怎么亲近后宫。每月这两天，倒被后妃们当成了得见圣颜的节日一般。
萧暄登基三年多，后位空缺，后宫里也没几名后妃。
陆家雄心勃勃问鼎后冠，虽然压制住了谢家，却还是受到其余诸多世家的反对，最后只捞到了贵妃之位。陆家万般不服，却也无可奈何。
而除了贵妃陆颖之外，萧暄也只有几名低阶的宫妃。这些妃子容貌才情都不差，可是一来有陆颖之压头，二来萧暄也确实不喜欢这等世家标准化培养出来的淑女，所以都不得宠。
皇帝不亲近后宫，后宫便一直没有生育。皇帝的子嗣问题一直困扰着人心。大长公主和嵩亲王等长辈早都耐不住了，一直想法子张罗着选美人。各个世家也借着宫宴，让自家出众的女儿在皇帝面前露脸。
大长公主会使心眼，又不知道从哪里寻来一个模样清秀、性子灵动的少女送进来。皇上看到她，脸色大变，愣了良久，就在大长公主暗喜之际，皇上突然愤怒地站了起来，一言不发，转身就走了出去。
想到这里，陆颖之拿银签叉了一块水晶糕送到嘴边，来掩饰她那又讥讽又苦涩的冷笑。
三年了，她进宫已三年了，怎么感觉像过了三辈子？
她当初雄心勃勃地进宫，满腹抱负，可新婚之夜就被萧暄当面泼了冷水。
那个男人对她并不失礼，然而，也丝毫没有一个新郎的热情。他淡漠疏离地看着她，似乎觉得有点遗憾，又有些厌烦，像看着一个被硬塞到自己手里的不喜欢、又丢不掉的东西。
“你就在宫里好好地过吧。”萧暄当时这么说，“你本是个能行军打仗，颇有高瞻远瞩的女子，我一直敬你三分的。只是，你自己好似不知道……日后，你若改变了想法，有了别的选择，只管告诉我。你同她，都是非同一般的女子，都不应该被这高高宫墙给困住。”
因为这一席话，陆颖之碎了一颗心，但是却并不是很怨恨萧暄。
她爱这个男人，以她自己的方式爱着。所以，当这个男人说出她是非同一般的女子时，她悲痛失望之余，又生出一股从来未有过的希望。
她因为这个男人，也开始审视自己的另外一面。
萧暄今天迟到，这是常有的事。皇上好静，不喜欢这种闹哄哄的场面，有时间还不如去多看几份折子。
想到这里，陆颖之又忍不住地嗤笑了一声。
说是看折子，没准又是去反复读那个女人写来的信吧。
萧暄真是个痴情种子，为了一个临阵脱逃的女人，竟然还会眼巴巴地替她把后位空缺出来。偏偏后位的争夺在世家中形成了一个奇异的彼此制约的局面，谁都争夺不到，谁都不想别家得到。于是，众人也就默许了皇帝空着后位的任性决策。
“姐姐什么事那么开心？”许美人凑过来讨好地问。
许美人去年入的宫，是皇帝为了感谢世家在后位上的妥协，出于回报，收进来的几名世家女之一。这几个妃子只中，张嫔是南方附庸国张家小朝廷的公主，却是个闷葫芦，胆小怕事、平淡无聊，一直融合不到人群里。杨妃天真活泼、机灵调皮，萧暄喜欢她倔强的性子，对她还能亲近几分。她也高傲得意，有些骄横。罗嫔整天只知道吟诗作画，对月叹息对花落泪，萧暄对她几乎是避之不及。这许美人为人老实中透着一点精明，很知道投机取巧，一直跟在陆颖之身边奉承有道。
陆颖之进宫便是贵妃，去年又晋到皇贵妃。无子却能进到这个品级，已是极大的恩宠了。
可是她却并不高兴。再多的恩宠，也不过是做给陆家和天下人看的样子。宫里其他女人本来都比她差得很远，她升得再高，那人对她依旧是老样子，有什么意思呢？
许嫔见她一直不答话，也没打搅她。倒是杨妃，正和罗嫔猜字赢了一回，高兴地过来凑话。
“娘娘一定是想到皇上快来了吧？”杨妃声音清脆，话又多，像一只小鸟，“我都好几天没有见着皇上了。听说皇上正在为漕运的事忙着呢！”
许嫔自进宫后就没有被召幸过，这么一听，嫉妒得眼睛发热，急忙低下头去。
陆颖之抬起眼帘，冷冷扫了杨妃一眼，“国家大事，怎么容得你我后妃多嘴？”
她话语轻轻，语气却十分森严，杨妃再是娇纵傲慢，也胆怯地缩回了身子。
气氛有点僵，笨拙如张嫔都有点发觉陆贵妃今天的心情似乎不怎么好。
这时荣坤一声“皇上到”打破了僵局。女人们纷纷整衣起身，朝着那个尊贵的男人行礼。
年轻的帝王步履稳健地走进殿中，已出落成少年模样的康亲王萧肃紧跟在他的身后。
皇帝没有子嗣，却一直把前元敬太子的儿子带在身边抚养，这也是让皇族长辈们十分头疼的事。康亲王今年十二岁了，聪颖好学，谦和有礼，性格淳厚，唯一可惜的是他并非萧暄亲生的。
流言很多，从皇帝有可能不能人道，到皇帝生不出儿子，到康亲王其实是皇帝的私生子，五花八门，应有尽有。皇帝当然都听说过，也只是付之一笑，压根儿没往心里去。
今天这顿饭和以往的家宴没有什么差别。皇帝心情不错，时不时地同贵妃和康亲王交谈几句，问了萧肃的功课和陆公的身体情况。
陆颖之终于愁上眉头，“家父几天前又闹了胸闷病，一直躺在床上起不来呢。”
“我不是差了太医过去了吗？”萧暄一脸的关切。
陆颖之道：“太医是看过了，可是说词还是老样子，要家父忌口，多休息。可是家父就是不听劝，还是喜欢吃那些又甜又腻又肥的东西，酒也不戒。妾身真是……真是不知道怎么办才好。”
萧暄便安慰道：“贵妃也不用太担心了。国公他早年沙场艰苦，如今难得悠闲享福也是应该的。不过是好吃，又不是什么大病。”
陆颖之脸上的担忧十分真切，“可是家父这变化也太大了。他就是因为一向艰苦，过去作风简朴，从不好美食名酒的。如今怎么会……”
没心眼的杨妃脆生生地道：“也许就是以前憋久了，现在才会大吃大喝的嘛！”
陆颖之的脸色一时变得十分难看。
许嫔吓了一跳，使劲扯杨妃的袖子。
杨妃这才反应过来，霎时白了脸。
萧暄叹了口气，语气轻缓地责备道：“可儿，这里怎么容你胡言乱语，还不道歉？”
杨妃拣了个台阶，急忙给陆贵妃赔罪。只是陆颖之的脸色始终没再缓和过来。
许嫔左右看了看，皇帝维护杨妃之意再明显不过。她心里衡量着，没去宽慰陆贵妃，倒赶紧冲杨妃露出一个体贴的笑来。
陆颖之没看到这个笑，即使看到了，怕是也上不了心里去。